DIRECTION QUELQUE PART...

Ils marchaient depuis déjà une heure, il ne faisait pas encore chaud, mais la grosse boule rouge qui se levait à l’horizon dans un ciel bleu limpide présageait une journée radieuse et brulante.

Une femelle blanche comme neige suivit de près par ses petits : une petite femelle blanche maculer de grosses taches chocolat et un petit mâle écaillé. Tous étaient assoiffés, car ils n’avaient pas bu depuis la veille. Dans cette saison aride ; trouver une flaque d’eau relevait de l’exploit.

De plus, notre petite famille avait toujours vécu parmi les bipèdes et leurs seules préoccupations n’avaient été jusque-là que de trouver la meilleure place au soleil ou encore le moyen de se glisser sur le lit de leurs maitres sans être vue.
Voyant la fatigue prendre le dessus sur ses petits, Dizi, car c’était son nom, se laissa tomber près d’une touffe d’herbe. Ses petits se couchèrent un peu plus loin.

C’est alors que, frôlant l’herbe, une goutte de rosée glissa le long de son échine. La jeune mère regarda le soleil. Il se levait lentement mais surement et bientôt, plus aucune goutte de rosée ne recouvrirait la plaine… Pour n’y avait elle pas songé plus tôt.

« Yinghua ! Huaban ! Venez ici, les petits s’approchèrent, vous voyez cette touffe d’herbe, je veux que vous la léchiez toute entière. Il y a de l’eau dessus. Ça vous donnera des forces. »
Les petits s’exécutèrent sans rechignés.

Lorsqu’ils eurent fini, Dizi s’approcha de Huaban pour lui enlever les brins d’herbe qui s’étaient invités dans sa fourrure.
Puis, la petite troupe repartie. Ils arrivèrent peu après dans un petit bosquet, la femelle immaculée leva la truffe et repéra l’odeur d’un plan d’eau. Elle laissa ses petits a joués dans l’herbe et descendit vers la rive pour s’hydrater avant de repartir…

Etoile d'Argile se leva péniblement de la Tanière où il continuait de passer ses journées; Sa blessure encore fragile ne lui permettait pas de chasser. Il se sentait fortement inutile et cela le révoltait. La jolie Guérisseuse de la Terre lui interdisait de sortir du Camp mais le félin brun avait trouvé une faille et s'échappait souvent. Lorsqu'il revenait, il avait le droit à une leçon de moral qu'il finit par apprendre par cœur, tant il l'entendait : "Voyons Etoile d'Argile ! Si ta blessure se rouvre, elle risque de s'infecter et ton œil unique finira par être infecté, lui aussi. Et tu deviendras aveugle ! Et tu devrais rejoindre les Anciens. Le Clan a besoin de toi, ne l'oublie pas !" Il soupira en s'asseyant devant sa Tanière. Le soleil se levait à l'horizon et déversait déjà une douce chaleur sur la terre humide et détrempée par la rosée. Le Meneur braqua son regard sur la sortie du Camp qui, si on suivait le chemin, menait vers son ancien Territoire. Il se leva et regarda la Tanière d'Etoile d'Aurore. La féline devait encore dormir, bien heureusement pour lui. Sinon, elle risquerait de s'inquiéter. Il jeta un regard sur la Tanière que Rosier Sauvage et Feuille d'Espoir partageaient et aperçut les corps endormis deus deux chattes. il se mit donc à marcher vers la sortie. Deux gardes du Sable le saluèrent. Ils n'aimaient pas beaucoup le fait que le Clan du félin brun habitent dans leur Camp mais ils ne pouvaient pas contredire les ordres de leur Meneuse.

Etoile d'Argile chemina sans bruit dans la forêt. Du moins, ce qu'il en restait. les arbres commençaient à se remettre doucement de l'incendie et parfois, avec un peu de chance, on pouvait apercevoir une fleur sur le sol qui verdissait peu à peu. Le feu était un tueur, mais il était aussi signe de renouveau/ Le Printemps serait tardif mais l'année prochaine, il serait le plus beau qu'aucuns félins n'auraient jamais vu. Les plantes et les animaux morts offraient un engrais remarquable pour le sol. Mais les cendres avaient une tendance à étouffer la végétation. Heureusement, le vent avait soufflé, la pluie était tombée, et les retombées de centre commençaient à diminuées. C'est dans cet atmosphère paisible et désolée que le Chef continuait son chemin. Son champs de vision avait été rétrécit et il sursautait souvent lorsqu'il entendait du bruit du côté de son œil infirme. Retourné au Camp de la Terre serait une dure épreuve pour lui et il ne s'en sentait pas encore la force. Alors il irait jusqu'aux Mares qui avait dut être moins touchées, puisque le sol était souvent recouvert d'eau.

Bientôt, il arriva devant une grande étendue aux plusieurs petits lacs s'étendaient. On ne pouvait pas vraiment parler de lacs, c'est vrai. C'étaient plutôt des petites mares, voir des flaques. Etoile d'argile huma l'air à plein poumon. L'endroit sentait la fumée, la boue et l'eau. Mais un autre odeur lui fit frétillé les narines. Une odeur qu'il ne connaissait pas. C'était un chat, très certainement. Et une jeune mère, très certainement; Elle sentait le lait. Et elle devait être accompagné de ses petits, certainement deux, selon l'odorat de notre ami. Il n'en était pas vraiment sûr. En tout cas, les inconnus portaient une drôle d'odeur sur eux. Un mélange d'épices, de mousse, de boue, de fumée, de campagnol, de lait et une infime particule d'odeur de Monstres des Bipèdes. Mais cela n'étonna pas le Meneur. Les Bipèdes étaient partout. Il se mit à marcher, zigzagant entre les mares. Et bientôt, il la vit : c'était une femelle d'un blanc immaculée. Elle était accompagnée de deus bambins : un couleur écaille de tortue et l'autre brun et blanc. Il s'avança vers eux, le regard perdu. Il plongea même dans l'eau, chose très étonnante pour un chat. Mais après l'incendie, il appréciait l'eau. Elle était l'ennemie du feu, donc son amie. il s'ébroua en sortant de la grosse flaque et miaula, gentiment et d'un ton rassurant :

"Salutation à vous. Je me prénomme Etoile d'Argile et je suis le Meneur du Clan de la Terre. Et vous vous trouvez sur le Territoire de mon Clan."

Il ne disait pas ça avec mépris. C'était juste une affirmation, une constatation. Il hocha la tête pour les saluer et posa son regard sur les Chatons. Son œil mort était devenu blanc, se nappant d'une fine couche de poussière. Et il conservait une cicatrice sur son visage. Mais heureusement, les poils commençaient à repousser; Son œil pouvait faire peur aux plus jeunes et inspiré le dégoût chez les autres. Et il s'attendait à une quelconque réaction des petits : mais il ne se fâchait jamais. Bien que sa douce Compagne est réussit à lui redonner un peu confiance en lui, il se trouvait encore assez pitoyable.

"Ne vous inquiétez pas. Je ne vous ferais rien. J'ai l'impression que vous n'êtes pas du coin, je me trompe ? Un incendie à ravagé mon Territoire et à fait beaucoup de morts. On pourrait presque considéré que les Mares ne sont plus vraiment au Clan de la Terre ... Qu'est-ce qui vous amène ici, dans notre forêt jadis si belle ?"