Le nouvel apprenti de Loup a été nommé, il s'agit du très chanceux Nuage d'Illusion. Quel honneur d'être le novice du futur meneur. Il doit être extrêmement fier, d'être confié à un chasseur hors pair, à un lutteur -unpeufonceur- acharné et d'un orateur sans égal. Toutes ces qualités réunies en un seul être, c'est à peine croyable...! Mais pourtant, il s'agit bien de moi. Ah làlà... J'aimerais tellement être mon propre apprenti ; avoir cette impression de réussite, protégé par un mâle puissant, magnifique, implacable et...

Loup pense à ça depuis hier soir. Il se pose des questions, évidemment. Mais pas celles du jeune mentor. Plutôt comment son novice le perçoit. L'apparence et l'opinion sont deux choses extrêmement importantes pour le matou gris. "Sans elles, comment être bien sa peau ?" Il connait par coeur le programme qu'il réserve au chat blanc ; pas de visites de territoire détaillées et barbantes mais tout de suite, poser une patte chez l'ennemi. Passer à l'étape suivante, direct. On gagne du temps.

Autant le préparer tout de suite puisque nous foulerons bientôt ce sol sablonneux, nous l'aurons fait nôtre. Autant qu'il puisse le voir avant qu'il devienne une mer de sang, jonchée de corps meurtris. ... Les Etoiles ça saigne ?

Oui oui, c'est comme ça qu'il s'imagine la destruction des Etoiles. Tous leurs corps "étoilés" qui seront éparpillés partout, écorchés avec soin. Appelons ça un carnage pour faire plus court !

Loup Gris va guider son apprenti jusqu'au plus haut possible, pas aussi haut que lui-même mais presque. C'est ça l'objectif. L'élève ne doit pas surpasser le maître. Il doit toujours y avoir une limite à la réussite, selon le lieutenant. Le problème, c'est qu'il ne connait pas vraiment les terres du clan des Rocs, autant dire qu'il préfère envoyer les guerriers sur le terrain et planifier tout ça, à l'abri, au camp. Il n'y a pas eu de plainte ou quoi que se soit de la part du clan du Sable suite à son... petit "relâchement". Autant dire viol. Loup ne craint pas les représailles ; s'opposer à lui c'est "signer son arrêt de mort". Ou réserver son billet vers les Etoiles invisibles. Par curiosité et parce qu'il s'est donné la peine d'apprendre par coeur qu'un seul chemin, il va l'emprunter aujourd'hui. Droit vers l'Arbre Mort, ça ne fait pas longtemps qu'il s'y ait rendu. Mais pour... d'autres raisons.

Loup a réveillé son apprenti doucement, c'est ça première fois. Techniquement, il n'a jamais vu autre chose que le camp où il a grandit. L'incendie ? Peut être. Il entraine le jeune chat à l'extérieur et ne parle pas, il marche en maintenant un rythme régulier et s'arrête parfois pour jeter un coup d'oeil à son compagnon qui parait adorer tout ce qu'il voit. Sûr que si, pendant six lunes, il n'a vu qu'un camp et les quatre mamelles de sa mère... Enfin bon.

Les deux chats avancent, jusqu'à ce que quelqu'un leur crie dessus d'une voix puissante.

« Qui est là ? Je sais qu'il y a quelqu'un, alors montrez-vous ! »

Mais quelque chose souffle à Loup que le félin qui a poussé cet avertissement n'est pas si sûr qu'il en à l'air. Le lieutenant tend le cou pour l'observer. Pas bien grand, c'est à tous les coups un apprenti. Qui se la joue vétéran respecté. Nuage d'Illusion semble surpris et affiche une mine stupéfaite. Ah oui, c'est vrai, son mentor ne lui a rien expliqué de leur destination. Ce dernier réplique, sur le ton de la plaisanterie. Il sourit. A l'aise.

« Allons allons... Tu me connais non ? Loup Gris, lieutenant. Et mon apprenti, Nuage d'Illusion. Nous sommes amis, tu ne te souviens plus ? Au passage, passe le bonjour à ta chef si elle n'est pas en train de se lamenter sur son amour ridicule ! Allez, laisse nous nous balader tranquillement dans le coin, on chasse un peu et on file. Tu es d'accord ? Tu sais qu'on est en plein entrainement, là ? »

Bien sûr que non.