Etoile d'Argile contemplait l'océan d'eau salé qui s'étendait devant lui. Le sable sous ses pattes était humide. L'astre du jour déclinant se faisait happer lentement par les flots. Bientôt, il ne fut plus qu'un demi cercle lumineux. Ses rayons orangés coloraient le ciel d'une jolie teinte. Le paysage était apaisant et serein. C'était un endroit parfait pour se reposer. Le Chef du Clan de la Terre reprenait doucement confiance en lui, et aujourd'hui, il avait franchit le pas et il avait mené une Patrouille de Chasse. Son champ de vision s'était affaibli avec la perte de son œil. Mais il se débrouillait assez bien. Peut-être que le Clan des Etoiles me laisse une chance de me racheter, songea-t-il. Veut-il que je cesse d'aimer Etoile d'Aurore ? Veut-il que j'oublie mes Chatons ? Tout cela, je ne peux pas. Si il le faut, nous partirons. Je trahirais mon Clan, mais d'une certaine façon, je les préserverais du mal que le Clan des Guerriers de jadis pourrait leur faire si je restais avec eux. Soupirant, le chat au pelage brun s'allongea dans le sable et ferma les yeux, se laissant bercer par la légère brise qui venait du fond de l'océan. Le jour où je lui ai dis que je l'aimais, j'ai cessé d'être loyal au Code du Guerrier .. Mais le jour où je me suis rendu compte que je l'aimais, ma vie à prit un sens et j'ai entrevue les portes du paradis. Elle est un ange et elle est la lumière qui guide mes pas, le soleil qui fait briller ma vie. Sans elle, je ne suis rien. Etoile d'Aurore, je t'aime et t'aimerais toujours, quoiqu'il arrive.

La lune commençait déjà son ascension dans le ciel lorsque le Chef du Clan de la Terre ouvrit les yeux. Le soleil avait disparu ais ses derniers rayons illuminaient encore le firmament. Le félin se leva, exténué par sa journée et découragée par celle qui allaient suivre. Ce soir, l'Assemblée des Clans aurait lieu, et ce serait certainement l'une des Assemblées les plus importantes que notre forêt n'est jamais connue. Ce soir, Bouton d'Or aurait dut m'accompagner ... Tout comme Cœur de Silex qui aurait dut seconder sa tendre Compagne. Ils ont péris tous les deux dans les flammes, par notre faute. Etoile d'Argile s'élança jusqu'au Camp du Sable, qui n'était pas très loin. Lorsqu'il arriva, tous les chats se retournèrent pour le regarder. Il les salua poliment d'un geste de la tête, même ceux qui appartenaient au Sable. Il bondit sur le Promontoire. J'ai une dernière chose à accomplir pour eux. Il s'assit et appela les félins en âge de chasser.

- Comme vous le savez tous, ce soir a lieu l'Assemblée. Mais ce n'est pas pour cela que je vous ai appelé. Comme vous le savez tous, lorsque le Lieutenant d'un Clan meurt, son Meneur doit en nommer un autre avant minuit. Or, mon état de santé ne me le permettait pas. Ce soir, le Clan de la Terre aura un Lieutenant.

Il descendit du grand Promontoire de pierre et s'approcha de la dépouille de Bouton d'Or qui avait été soigneusement enveloppé dans des feuilles pour le conserver de la chaleur et des insectes. Il s'assit devant elle. Tous les regards étaient braqués sur lui, il les sentait le transpercer. Frissonnant, il se demanda si il avait fait le bon choix ... Oui, ce chat est à la hauteur du rôle que je lui confie. J'ai confiance en lui. Etoile d'Argile s'éclaircit la voix et continua la cérémonie.

- J'annonce ma décision devant le corps de Bouton d'Or pour que son esprit et le Clan des Etoiles puissent entendre et aprouver ce choix. J'ai beaucoup hésité mais j'ai finis par choisir. Beaucoup méritent ce poste dans le Clan. Mais un seul l'obtiendra et deviendra mon Lieutenant.

Il arrêta de parler. Tout le monde retenait son souffle. L'élection de Lieutenants étaient assez compliquée. Il y avait souvent des disputes et le choix du Chef était parfois contesté. Le mâle brun se demandait si tout le monde serait d'accord avec lui. Peu importe. C'est moi qui gère ce Clan, c'est moi qui décide de la personne à qui je veux faire confiance. Il afficha un sourire sincère et se retourna pour se retrouver face à face avec son choix. Bienvenu dans le monde impitoyable du pouvoir ...

- C'est Plume de Broussaille qui me secondera, désormais. Félicitation à toi, tu le mérites amplement et j'ai toute confiance en toi.

Les gestes traditionnels s'exécutèrent et bientôt, le regard ampli d'amour d'Etoile d'Argile se posa sur la Cheffe du Sable. Il est temps de partir. Il appela les Guerriers de la Terre ainsi que les Novices qu'il avait choisi. Puis il se mit en route, bientôt suivis par Etoile d'Aurore qui vint se mettre à ses côtés. Tous deux étaient en tête du groupe. La nuit risquait d'être longue et épuisante. Bien que les Guerriers furent nombreux, leurs bruits de pas étaient presque inaudibles. La végétation ayant disparue, on n'entendait plus le bruissement des feuilles et les branches qui se brisaient. Tout paraissait si silencieux et mort. La lune versait une lumière blanchâtre et fragile sur la forêt calcinée. Sa lumière suffisait à guider les félins vers les Quatre Chênes. Ceux-ci avaient été brûlés en partie. Le bas de leur imposant tronc étaient noircit mais leur majestueux feuillage était impeccable, comme si il n'y avait jamais eut de feu. Lorsqu'Etoile d'Argile découvrit ce spectacle, il en resta bouche-bé d'étonnement. Il s'avança d'un pas hésitant dans la Clairière. Les Grands Rochers étaient toujours là, semblables à eux même. Il s'assit sur l'un d'eux et aida Etoile d'Aurore à monter sur le sien. Ils avait qu'elle était assez grande pour le faire toute seule, mais c'était plus par amour qu'il le faisait. Maintenant, ils attendraient tous le Clan des Rocs et celui du Ciel, qui logeaient ensemble, désormais.

La lumière du jour déclinait doucement vers les profondeurs abyssales de la mer. Je m'arrêtai un instant pour jeter un oeil vers l'astre rougeoyant, et pour souffler un peu aussi. Maintenant qu'on était deux fois plus, il fallait tout faire fois deux. Et l'absence de lieutenant à la Terre se faisait un peu sentir. Ah moins que je sois la seule à ressentir ça. Etoile d'Argile n'avait pas été en état d'en nommer un nouveau, il n'était pas à blâmer. Personne n'était à blâmer. Je devais simplement assurer mes fonctions comme il le fallait, et doublées s'il le fallait. La patrouille que je dirigeais était rentrée depuis peu, et je n'étais pas peu contente d'avoir retrouvé mon chez moi, même si il était bien changé depuis plusieurs lunes. Depuis quelques temps, j'avais le réflexe de chercher l'odeur de mon clan en rentrant au camp. C'était un peu bête, mais je commençais à ressentir le besoin de pouvoir à nouveau humer cette odeur comme je le voulais. Mais à présent, la tâche était de plus en plus ardue.
Un pelage brun attira mon attention. Je reconnus immédiatement le chat en provenance de la plage. C'était Etoile d'Argile. J'étais contente de le voir rétablie, mais je fus vite étonnée, et surtout intéressée, de le voir approcher du Promontoire pour finalement y sauter pour dominer les deux clans. Il fut rejoins par notre meneuse presque immédiatement. Ca sentait les nouveautés.

- Comme vous le savez tous, ce soir a lieu l'Assemblée. Mais ce n'est pas pour cela que je vous ai appelés. Comme vous le savez tous, lorsque le Lieutenant d'un Clan meurt, son Meneur doit en nommer un autre avant minuit. Or, mon état de santé ne me le permettait pas. Ce soir, le Clan de la Terre aura un Lieutenant.

L'Assemblée... Ca serait ma première fois en tant que lieutenante ce soir... Mais ce n'était pas ça qui avait retenu mon attention. J'étais trop excitée de connaître le félin qui allait enfin m'aider dans mes responsabilités de lieutenante. Depuis le temps que j'attendais une aide, le Clan des Etoiles avait peut-être entendu mon vœu muet et l'avait répété au meneur de Clan de la Terre. D'ailleurs, ce dernier sauta du roc massif et s'approcha de la dépouille de son ancienne lieutenante, Bouton d'Or. Je ne sus pourquoi, mais mon regard avait été attiré vers une petite boule de poil blanche à l'entrée de la pouponnière. Il me semblait avoir déjà vu cette chatonne du Clan de la Terre. Boule de l'Ange, je crois bien que c'est cela son nom... Elle avait une mine étonnamment triste, et on voyait bien qu'elle retenait ses perles bleues de se remplir de larmes. Perplexe, je reportai mon attention vers la cérémonie.

- J'annonce ma décision devant le corps de Bouton d'Or pour que son esprit et le Clan des Etoiles puissent entendre et approuver ce choix. J'ai beaucoup hésité mais j'ai fini par choisir. Beaucoup méritent ce poste dans le Clan. Mais un seul l'obtiendra et deviendra mon Lieutenant.

Mon dieu que ce suspens était énervant. Moi qui n'était pas du tout du genre patiente, j'étais bien servie ! C'était amusant qu'une lieutenante d'un autre Clan que celui concerné soit aussi excité pour savoir qui serait son égal. Finalement, il se tourna vers une guerrière que j'avais déjà croisé aux Assemblées et qui avait participé à plusieurs patrouille déjà. Son nom, c'était...

- C'est Plume de Broussaille qui me secondera, désormais. Félicitation à toi, tu le mérites amplement et j'ai toute confiance en toi.

Etoile d'Aurore fut la première à crier son nom, et je la rejoins de bon coeur. Bien vite, le reste des deux clans clamait le nom de la nouvelle lieutenante du Clan de la Terre. Mais maintenant, c'était l'heure de l'Assemblée. Ma première en tant que lieutenante... Ca me remplissait de fierté. Mais je n'étais plus la seule dans ce cas là. Je rejoignis les félins choisit par Etoile d'Aurore, et suivis cette dernière qui ouvrait la marche aux côtés d'Etoile d'Argile. Plus on approchait des Quatre Chênes, plus j'avais envie de savoir ce qu'il était advenu des Clans des Rocs et du Ciel. Et surtout, je voulais qui était le successeur d'Etoile d'Emeraude. Avec cette pensée en tête, je ne portai que peu d'attention à la forêt encore calcinée. De toute façon, je savais très bien ce dont elle avait besoin : un orage. L'union du vent et de la pluie nettoierait la forêt et lui permettrait de la faire revivre. Mais personne n'avait le pouvoir d'influer sur la météo.
Quand nous arrivâmes au lieu de l'Assemblée, je fus scotchée. L'herbe était comme partout ailleurs, le tronc des chênes était lui aussi noir de suie, ainsi que les rochers réservés aux chefs. Mais le feuillage des Quatre Chênes était intact, seule vestige du temps précédent l'incendie. Pour moi, c'était un signe d'espoir, le Clan des Etoiles ne nous abandonnait pas. Je n'était pas guérisseuse, mais j’interprétai cela comme ça. Les deux chefs s'étaient déjà installés côte à côté, et je m'avançai pour m'installer au pied du rocher d'Etoile d'Aurore. Je repérai rapidement Plume de Broussaille, et lui fit signe de me rejoindre. Quand elle fut à ma hauteur, je lui dis avec un grand sourire :

- Bravo pour ton poste de lieutenante !

Il faudrait que je parte. Maintenant. Je suis censée mener mon clan à l'Assemblée. Telles sont les pensées tournoyant dans l'esprit d'Etoile de la Buse. Elle est assise, à contemplé le paysage teinté de rouge par le soleil couchant.Le rouge. Désormais, elle hait cette couleur. La moindre nuance carmin lui rappelle cette nuit. La nuit.

Comme chaque jour, elle s'est éclipsée ce midi. Elle ne peut s'en empêcher. Elle ne supporte pas sa condition de chef affaiblie et sans territoire. Alors elle court, et son instinct guide ses pattes.

Tu m'as bien servi, toi, hein ? pense-t-elle, ironique. Cet idiot d'instinct décide toujours de l'emmener au même endroit. Les Collines d'Abondances. Plus si abondantes que ça. Haha. Elle regarde son territoire. Son territoire. Au milieu de l'amas de cailloux qu'est le clan des Rocs, sa forêt lui manque.

Etoile de la Buse ne tente même plus d'avoir l'air forte. Elle sait très bien qu'elle ne l'est pas. Et même si elle se cache sous une apparente indifférence amorphe, à l'intérieur, elle sait très bien qu'elle est brisée.

Brisée par les flammes, par la fumée, par le vide, par le manque, par la mort, par les morts, par le fait de savoir que tout cela est en partie sa faute.

Elle se lève dans les débris de son ancienne forêt, son héritage qu'elle n'a pas su préserver, et se met à courir vers leur nouveau camp.

Etoile du Matin et ses guerriers sont déjà prêts à partir. Etoile de la Buse ne ressent même plus rien devant la vue du nouveau chef du clan des Rocs. Elle n'a pas oublié Emeraude. Elle ne l'oubliera jamais. Mais le seul moyen de ne plus souffrir est de tourner la tête et ne plus rien ressentir.

Son cri ameute les chats du Clan du Ciel sélectionnés pour aller à l'Assemblée. Elle les mène sans entrain vers leur lieu ancestral de rendez-vous. Les regarde se mêler aux chats des autres Clans déjà arrivés. Regarde sans le voir un attroupement auprès d'une guerrière du clan de la Terre, Plume de quelque chose. Saute sur le grand rocher, indifférente, tandis que les meneurs du Sable et de la Terre se font des messes basses. Et elle pense "A quoi bon ?"

Car, intérieurement, Etoile de la Buse ne croit plus au Clan des Etoiles.

C’était la première fois que les quatre grands Clans de la forêt se réunissaient depuis cette fameuse nuit. Malgré les kilomètres qui m’avaient épargné du brasier – quoi que je suis déjà mort alors ça ne compte pas vraiment – l’espace et le temps qui nous séparaient du monde des vivants, j’étais parvenu à entendre les craquements des arbres sous les assauts du feu, le crépitement des flammes, le cri des brûlés alors que leur corps se consumait, les pleurs des enfants horrifiés par une scène aussi cauchemardesque… Et pourtant, je devrais être un peu plus ravagé que ça, alors que ce n’est pas le cas. Tous ses morts, par dizaine, qui s’étaient présentés dans la grande plaine des Lumières la nuit de la catastrophe: je me souviens, avec une netteté sans faille, de leur regard confus lorsque nous nous sommes présentés à eux. Dans leurs yeux, nous n’avions eu aucun mal à déceler leur supplication silencieuse, leurs questions avides de réponses: pourquoi avoir provoqué un incendie de cette ampleur? pourquoi avoir détruit nos précieux bois? pourquoi être en colère contre nous? qu’avons-nous commis, qu’avons-nous fait pour mériter pareille fin? Des questions et des questions en en plus finir, au point que nous ne savions plus où donner de la tête. Quelques uns s’étaient, toutefois, rapidement désintéressés par l’état présent de leur ancien domaine à la vue d’une ancienne connaissance ou d’une famille perdue de nouveau retrouvée grâce à leur passage dans le Clan des guerriers de jadis. Cependant, plusieurs ont persisté pour connaître tout de nos véritables intentions. C’était la vérité qu’ils souhaitaient entendre, c’est ce que nous leur avons offert: que pouvions-nous leur dire d’autre? Et puis, avec l’éternité devant eux, cette histoire aurait tôt fait de circuler et de se faire connaître de tous. Alors nous ne leur avons rien caché de notre vrai état d’esprit. Nous étions furieux contre eux, ils avaient bien raison de s’en inquiéter. Furieux que notre messager, Furie Nocturne, n’ait été entendu par les Clans et leurs meneurs qui ont préféré faire la sourde oreille à notre alerte. Cela dit, ce n’était pas tant cet événement qui nous avait le plus choqué dans cette histoire: justement, pendant que j’y pense, je me rappelle les airs sidérés des guerriers lorsque nous leur avons annoncé la nouvelle. Plusieurs ont encore douté de nos paroles mais pourtant, ils étaient en nombre inférieur face aux nombres de chasseurs qui ne semblaient pas étonner de l’annonce. Ce nombre se composait principalement d’anciens membres du Clan du Sable qui, depuis l’arrivée de trois mystérieux chatons sauvages en compagnie d’une cheffe épuisée et amaigrie, se doutaient bien qu’il s’était passé quelque chose avec leur meneuse actuelle… Quoi qu’il en soit, c’était vrai, et nous n’avions pas comme habitude de mentir à nos anciens guerriers: les quatre chefs transgressaient nos lois, établit par le Grand Étoile de Dune et la Grande Étoile Filante, il y a de cela plusieurs siècles. Étoile d’Argile et Étoile d’Aurore qui étaient allés suffisamment loin pour créer, de cette union interdite, une progéniture – forte, j’en étais conscient, mais néanmoins illégale. Étoile de la Buse et Étoile d’Émeraude qui s’étaient tournés autour avec tant de passion, comme deux jeunes chatons inconscients. Ils étaient tous des violeurs. Comment des meneurs pouvaient-ils vivre pareil amour alors qu’ils étaient l’image même du code de nos Ancêtres. Cette constatation nous avait mise en colère, alors nous nous sommes mis à l’action. Les feux avaient tout ravagé de ce qui était autrefois les terres du Ciel et le territoire de la Terre, les flammes avaient caressé la surface des cieux pour nous y amener les âmes des défunts. Expérience personnelle: je ne peux vous décrire  le choc et la tristesse qui m’ont noué l’estomac lorsque j’avais aperçu mon ancienne apprentie, Bouton d’Or, parmi les morts de cette soirée. Cela dit, je n’éprouvais – et je l’admets, encore aujourd’hui – aucun remord vis-à-vis ce que nous avons fait sur la forêt. Ce n’était que le début.

De là-haut, à observer les Clans se regrouper autour du promontoire de pierres, je n’avais aucune difficulté à percer l’esprit des dirigeants. La première, une chatte menue au pelage négligée et à la mine renfrognée, regardait avec peu d’intérêt  l’animation qui vibrait à quelques pas sous elle. La mort de son compagnon a été une dévastation pour la cheffe du Clan du Ciel, qui N’adressait la parole à personne d’autre qu’à elle-même. Ses pensées virevoltaient dans sa tête dans une pagaille indescriptible. Étoile d’Émeraude, incendie, Clans des Étoiles, épuisement, préoccupations, abandon et croyance revenaient souvent  et je réussis – avec beaucoup de concentration – à saisir une partie de ce qu’elle se disait. Sa foi en nous a régressé. Elle se demandait pourquoi elle était venue alors que le peu de foi qui lui restait s’effritait avec son moral. Je remuais les moustaches, dérangé par ce que je parvenais à saisir. Mais elle devait apprendre quelque chose: sans nous, elle ne pouvait diriger son Clans et malgré cela, même si elle n’avait plus foi en nous, nous, avions toujours foi en elle, car elle était la cheffe que les Anciens avaient désignée pour mener à bien le Clan du Ciel. Était-elle vouée à pleurer jusqu’à sa mort la perte de son compagnon? Malgré tout ce qu’elle avait fait contre le code du guerrier, j’espérais que non: les temps à venir, je le pressentais, allaient être plus difficile encore pour elle. Alors, Étoile de la Buse, devenez plus forte, ne vous morfondez pas dans une tristesse constante. Une ombre vous guette, plus près que vous pouvez le penser. Soyez forte. Vous en aurez sûrement besoin…

Je la fixais un moment avant de reporter mon regard en direction des deux autres chefs: paix à votre âme Étoile d’Émeraude. Mais votre successeur ne s’en tire pas mal lui non plus. Espérons simplement qu’il ne commette pas les mêmes erreurs que vous de votre vivant… Mes yeux ne se détachaient pas du corps musclé de mon ancien chef. Étoile d’Argile n’avait pas changé depuis la dernière fois, mais à présent, résultat du récent incendie, l’un de ses yeux lui manquaient et une longue et profonde blessure lui fendait le visage, c’était affreux de le voir ainsi et en même temps, empli de nostalgie. Cependant, quand je vis apparaître Étoile d’Aurore à ses côtés, mon poil ne put que se redresser au niveau de ma nuque. Ils se chuchotaient des choses qui, malheureusement, ne parvenaient pas jusqu’à mon conduit auditif, mais je pouvais sentir dans leur cœur que leur amour l’un pour l’autre n’avait pas diminué. Ils s’aimaient avec la même passion d’avant la grossesse de la jeune femelle, et peut-être plus même, se regardaient avec les mêmes yeux langoureux et se jetaient des sourires remplis de souvenirs qu’eux seuls partageaient. S’ils ne violaient pas aussi publiquement le code du guerrier, j’aurai pu m’attendrir; après tout, je comprenais pourquoi ils avaient tant de misère à se séparer, moi aussi dans mon autre vie j’avais aimé une chatte que j’ai dû quitter par la mort. L’amour était sans frontière et jamais nous ne pouvions savoir quand elle tomberait sur nous. C’est ainsi qu’allait les feux de l’amour: aucun interdit ne pouvait les entraver.    

« Les imbéciles… N’ont-ils pas compris que cet incendie était leur punition pour avoir bafoué les codes de nos Ancêtres? », soupirais-je de rage avant de promener mon regard sur la foule qui se formait peu à peu au pied du promontoire.

Néanmoins, s’ils n’avaient pas compris avec l’intervention des chats de la Toison Argentée, peut-être qu’un autre chamboulement mériterait, lui, toute leur attention. Et leur ferait enfin comprendre leur véritable place dans ce monde.

« Mais ne tardez pas trop. Ça a déjà commencé. Et la roue tourne, de plus en plus vite, je le sens jusqu’au plus profond de mon esprit. N’oubliez pas que le Clan des Étoiles vous observe mes enfants. »

Avec grâce, je me couchais sur le rivage du Lac des Présages et j’observais, comme l’était notre devoir: toujours veiller sur nos héros de demain.

Il paraît que ce soir, c'est l'Assemblée.
Marrant qu'ils l'aient maintenue alors que leurs précieux guides célestes ont ravagé leur territoire.
Parfois, je me demande ce qu'il y a dans la tête de ces chats. Moi, si je savais que des étoiles en qui je crois de toute mon âme avaient détruit la forêt, je penserais autre chose que "Clan des Etoiles, j'implore votre pardon !". En même temps, c'est peut-être la raison pour laquelle je ne crois pas en des macchabées de chats montant au ciel pour composer la Toison Argentée, et eux si. Mais en tout cas, maintenant je ne regrette plus d'avoir rejoint un Clan. C'est si... jouissif de voir tous ces petits guerriers miauler comme un chien qui essaie d'attraper sa queue !

Et puis, bien sûr, il y a Etoile d'Argile. Il est borgne. Borgne ! A chaque fois que j'y pense, j'ai envie de sauter de joie. Il est resté prostré chez la guérisseuse pendant un certain temps. Ah oui, parce que le Clan de la Terre est tellement réduit qu'il a dû rejoindre celui du Sable. Je peux me renseigner sur mes ennemis. Peut-être même que je pourrais en coincer un ou deux.

En attendant, je vois du coin de l'oeil le borgne sauter sur le Promontoire. Oh joie. Encore un discours rituel barbant.


- Comme vous le savez tous, ce soir a lieu l'Assemblée. Mais ce n'est pas pour cela que je vous ai appelés. Comme vous le savez tous, lorsque le Lieutenant d'un Clan meurt, son Meneur doit blablablablabla...

Je vous met ce que j'ai écouté, hein.


- J'annonce ma décision devant le corps de Bouton d'Or pour que etc... et deviendra mon Lieutenant.  Blabla Plume de Broussaille blablablabla.

Ouah. Passionnant. Pourquoi s'obstine-t-il à suivre les discours à la lettre, alors que son cher Clan des Etoiles lui a quand même arraché un oeil ?

Bref, Etoile d'Aurore nous rassemble pour que nous partions à l'Assemblée. Enfin. Je vais pouvoir me délecter de l'image des autres chats faméliques se complaisant dans leur fausse joie. Si vous vous posiez la question, moi, j'ai un poids tout à fait normal. C'est juste que je ne m'embarrasse pas de ramener toutes mes proies au Clan. Je les mange, voilà tout. C'est bien à ça qu'elles servent, non ? Pas à être dévorées par de vieux chats qui mourront dans quelques lunes.

Une fois arrivés, un attroupement se forme autour de la nouvelle lieutenante. Moi, je fais ce que je fais de mieux à part agacer les gens : j'observe.

Apparemment, il y a un nouveau meneur du clan des Rocs. Il est donc mort. Youpi. En même temps, c'est lui qui l'a provoqué, cet incendie, nan ? Entre autres. En parlant des coupables, la cheffe du clan du Ciel n'a pas l'air très bien. Genre la fourrure négligée et une tête à faire peur à un mort. Elle n'a pas dû très bien prendre la mort de son compagnon, la pauvre.

...Nan, je blague. Bien fait !

Puis je remarque un grand chat gris imposant au milieu de la foule. Cool. J'vais pouvoir lui parler.

- Hey ! Eh ben elle ne semble pas très bien dans sa peau, ta chef, dis-donc ? dis-je d'un ton faussement compatissant à Loup Gris.

« Buse des Îles. Cœur d'Argile. Feuille d'Aurore. Aujourd'hui, c'est au nom des guerriers du Clan du Ciel, et potentiellement de tout les autres, que je m'adresse à vous, et réclame justice. En trahissant le Code du Guerrier, vous crachez sur tout les actes accomplit par nos aïeuls, ainsi que sur tout les guerriers qui ont fait le serment de vous suivre, et que vous avez juré de guider. Et malgré tout ça, vous osez encore vous montrez devant nous, portant encore fièrement le titre d'Etoile, alors que celui de Déchu vous conviendrais bien mieux. Mais je ne suis pas ici afin d'exigez de vous la mort, bien que vous la méritez amplement. Je vous demande juste de quitter ces postes que vous avez usurpé, et de vous exilez sans conditions loin de la forêt de Bois d'Argent, vous et vos potentielles progénitures, afin de laisser à vos lieutenants le déplaisir de reconstruire ce que vous avez détruit. Là sont les paroles de l'humble guerrier que je suis, et les pensées des nombreux qui sont derrière moi. »

« Je suis d'accord avec toi sur certaines parties, Crocs Argentés... » commence-t-elle après une hésitation sur le nom de son interlocuteur. Elle se tourne vers les deux chefs fautifs et reprend: « Vous n'avez aucunement le droit de vivre cet amour. De n'importe quelle façon qu'il soit : un amour entre deux chats de clans différents est strictement interdit. Pire encore entre deux chefs ! Le Clan des Etoiles, en envoyant cet incendie, vous a prévenus. Et vous, vous les ignorez ! » Elle parle de plus en plus fort, sûrement due à la colère qui, chaque secondes, monte en elle.  « Cet incendie en a tué ou blessé plusieurs des notre. Dont Etoile d'Emeraude. Et toi, Etoile d'Argile ! Ca t'as valu un oeil ! Comment peux-tu continuer à vivre pleinement cette relation?! Vous ne valez pas mieux l'un que l'autre et c'est sûr que vos places de chefs, vous ne les méritez qu'allaigrement. Cependant, faire cela sèmerait la zizanie dans les clans.  Après tout, il suffirait que vous arrêtiez de vous voir, et de trouver l'amour dans votre clan. Alors, tout irait bien. » Elle se stoppe quelques secondes. Comme pour leur laisser le temps de réfléchir à ces paroles. Et comme pour s'assurer qu'ils le feront, elle rajoute: « Réfléchissez à cela. Si le code du guerrier interdit les relations inter-clans, ce n'est pas par plaisir. C'est pour le bien de tous. Alors les ignorer est un acte d'égoïsme. C'est du moins ce que je pense et, à ce que j'ai constaté, je ne suis pas la seule. »

Je regardai la nouvelle lieutenante de la Terre avec un sourire, qui s'élargit quand elle me remercia et me félicita à son tour. Je ne l'a connaissais pas beaucoup, mais je sentais que c'était une guerrière sérieuse et digne de confiance. Dur à expliquer, mais ce sont des choses qui se sentent. Je portai mon attention autour de moi, les Clans du Ciel et des Rocs étaient arrivés. Mon regard se posa sur Etoile de la Buse, et je ne pus m'empêcher d'être choquée. Où était passé la fière chef du Ciel ? Tout ce que je voyais, c'était une femelle emplie de désespoir, le regard vide et l'expression perdue. J'avais peine à croire que c'était bel et bien Etoile de la Buse que j'avais en face de moi. Pour penser à autre chose, je m'intéressai à la nouvelle chef du Clan des Rocs. J'avais ouïe dire que Etoile d'Emeraude était mort, et que son lieutenant n'avait pas donné signe de vie depuis un moment. C'était donc une guerrière que je ne connaissais pas du tout qui se tenait sur le rocher. J'entendis des murmures autour de moi, et je pus prendre connaissance de son nom : Etoile du Matin. Je n'eus pas plus le temps de m'interroger que s'avança un guerrier gris, sorti de la foule de félin. Je le reconnus après quelques instants. Je l'avais déjà croisé à la Cascade, mais je n'avais aucune idée de son nom. Il prit la parole sans même la permission des chefs, et exigea l'exil d'Etoile d'Aurore et d'Etoile d'Argile, ainsi que celui de sa propre chef. Mon poil s'hérissa, et une expression de rage s'installa sur mon museau. C'était tout bonnement une rébellion, un coup d'état masqué ! Et le pire, c'était que personne ne disait rien, pas même moi. Etoile du Matin se redressa et appuya les dires de ce Crocs Argentés. Elle était à peine nommée chef qu'elle se permettait déjà de vouloir voir partir ses aînés à ce poste. Mes pattes commencèrent à trembler, mais heureusement pour moi, personne ne me regardait. De toute façon, c'était au tour de Loup Gris de prendre la parole, et de déblatérer les mêmes ignominies que les deux autres. Mais lui, c'était encore autre chose. Sa voix et son visage trahissaient sa joie. Cette situation l'amusait, elle l'arrangeait même, et ce n'était vraiment pas bon. Pour avoir déjà eu affaire avec lui, je savais que ce n'était pas quelqu'un de droit et d'honnête. C'était même tout le contraire. Mais je n'avais aucune preuve de ce que j'avançai, à part mon ressenti. Mon poil avait triplé de volume, et je ne pouvais rien dire, la rage me bloquant. Mes pensées tournait n'importe comment dans ma tête, et je n'aurais pas été capable de faire une phrase cohérente. Me calmer, c'était pour le moment ma priorité. Comme par transmission de pensée, Plume de Broussaille se redressa et clama que l'exil n'était pas la solution. Elle disait tout ce à quoi je pensais, et je lui étais reconnaissante d'avoir parlé. Elle qui venait juste d'être nommée lieutenante était meilleure oratrice que moi. Je mis ma fierté de côté, et acquiesçai à ses paroles, laissant un peu mon poil retomber sur ma nuque.

- Silence !

Je me figeai en entendant ce cri. Je me tournai vers Etoile d'Aurore, et remarquai la lumière de détermination emplie de tristesse qui brillait dans son regard. Je savais ce qu'elle s'apprêtait à dire, et mon coeur se serrait en même temps que le sien. Je ne lui avais pas encore dit que je comprenais ce qu'elle ressentait. Elle qui me croyait courageuse, elle serait bien déçue de savoir que je n'avais pas osée lui parler de mon intérêt pour Espoir de Couleur. Je n'étais pas encore fixée sur ce que je ressentais, mais au fond de moi, je savais très bien de quoi il en retournait. Et j'avais honte de moi.

- Je vous rappelle que les guerriers n'ont pas le droit de parler sans l'accord des chefs. Et toi Etoile de la Buse, tu devrais mieux tenir tes guerriers. Mais vous avez raison. Cet incendie à été envoyé pour nous punir, nous les chefs et beaucoup ont perdu la vie. Cependant je refuse d'avoir détruit la forêt et de m'enfuir après. Si je le faisais je n'aurais qu'à mourir de honte. J'ai été choisie par Etoile de Fougère et je lui ai promis de m'occuper de son Clan. Je ne compte pas renoncer maintenant. Je vais rester parmi vous et je vais me battre pour regagner l'estime des miens. Je vais déployer toutes mes forces pour devenir la cheffe que j'aurais dû être. C'est pourquoi ... C'est pourquoi ce soir, devant vous tous, je jure de renoncer à cette relation qui nous a tous condamnés. Désormais je ne me consacrerai qu'à mon clan. J'accepte de ne revoir Etoile d'Argile qu'aux assemblées, de tirer un trait. Je reconnais que c'était la plus grande des erreurs. Nous n'aurions jamais dû la commettre.  Je mettrai toute mon âme à gommer mes fautes, même si je sais qu'elles sont ineffaçables. Tous, je vous demande de me pardonner.

Je réprimai une grimace et ravalai ma haine. Ce choix avait dû être très dur, mais c'était le mieux à faire, malheureusement. Tant que les mentalités ne changerait pas, il était impossible pour elle, et pour moi, de vivre un amour comme on l'entendait. Je respirai un grand coup et braqué mon regard sur ma chef et amie. Elle ne devait pas avoir fait ce sacrifice pour rien, je ne le permettrai pas, surtout qu'intérieurement, je venais de faire le même sacrifice qu'elle. D'un regard, je lui demandai de prendre la parole, ce qu'elle m'accorda d'un petit hochement de tête.

- Trouver un coupable n'est pas notre priorité. Chercher à briser le fragile équilibre des Clans au lieu de reconstruire nos clans et nous remettre de cet incendie est complètement idiot. Nous sommes tous sous le choc de ce drame, mais tout le monde sait qu'il vaut mieux agir que de parler pour ne rien dire.

Depuis le début de cette Assemblée, je me disais qu’une chose comme celle-ci allait se produire. C’était inévitable, mais les Clans avaient besoin de savoir, de connaître la vérité sur les traîtres qui se disaient être nos chefs. Regardez-les ces deux-là, à se dévorer des yeux depuis tout à l’heure, à s’échanger des messes basses pour que seules leurs oreilles de traître puissent les entendre. C’était tout simplement révoltant! Il fallait que quelqu’un prenne les choses en main et stoppe cette propagation de conneries et de mensonges dans laquelle nous avaient noyés nos meneurs. Quand c’en était trop, c’en était trop. Croyez-moi, dès que Crocs Argentés avait pris la parole, je me suis aussitôt redressée pour toiser d’un regard plus que suffisant les trois chefs renégats. Pour moi, ils n’étaient plus nos meneurs légitimes, ceux en qui nous devrions avoir une confiance aveugle, ceux que nous devrions suivre dans leur quête et leurs désirs, et par chance, Crocs Argentés et moi-même n’étions pas les seuls à penser comme telle. Quelques secondes suffirent pour que Loup Gris ne prenne, à son tour, la parole, se moquant ouvertement des chefs prostrés en haut. La seul qui les accusations ne firent aucun effet fut, bien entendu, Étoile du Matin, qui se mit également de la partie en accusant les meneurs de leur trahison, et pour le code du guerrier et pour les promesses faîtes à leur Clan. Tout partait en vrille, les partisans de nos idéaux se mirent à manifester leur consentement, miaulant à Étoile d’Aurore, Étoile de la Buse et Étoile d’Argile leur profonde déception, mêlée à une colère intérieure qui n’avait plus assez de place dans leur cœur pour se contenir, purement et simplement. Ils réclamaient des explications, des dédommagements, une punition à la hauteur de leurs fautes. Et puis brusquement, la cheffe du Clan du Sable rugit férocement du haut du promontoire, jaugeant sévèrement chacun des regards qui venaient à croiser son chemin. Elle reprit, d’une voix calme et mesurée, son discours, clamant à tout le rassemblement qu’elle arrêterait définitivement de voir son compagnon et de se consacrer entièrement au bien-être de son Clan. Évidemment, ce fut nos opposants qui firent entendre leur voix. Ils parlaient de paix à la place de guerre, consentant à nos propos, il est vrai, mais au lieu de punir, ils préféraient encore que nous économisions notre énergie pour la reconstruction de nos Clans. Ils parlaient d’une guerre inutile, de morts inutiles, de forces gaspillées pour des erreurs qu’ils souhaitaient de tout cœur se faire pardonner.

Mais qu’est-ce que c’était que ce groupe de flanc mou?! Immédiatement, je sautais sur mes quatre pattes avant de me positionner face à Flamme Sauvage, celle qui venait de prendre la parole, juste pour accentuer la véracité et le bon sens des dires d’Aurore et de Plume de Broussailles, la nouvelle lieutenante d’Étoile d’Argile. Mon regard n’exprimait rien d’autre qu’une intense rage alors que je me tournais face aux chefs sur le rocher sacré. Je connaissais les règlements d’une Assemblée, j’étais parfaitement consciente de ce que je faisais, mais ces aérées d’esprit ave leurs belles paroles de paix dans le monde, de sollicitude et de compassion me tapait royalement sure le système!

« Étoile d’Aurore! Comment peut-on te faire confiance après tout ce que tu as fait! N’essaya pas de t’esquiver en jurant des promesses que tu ne tiendras pas! Tu l’as fait une fois! Une fois! En jurant que tu serais fidèle et loyale au code du guerrier et à ton Clan! Et tu l’as brisé, toi, ses deux autres «chefs» qui se terrent à l’arrière, Étoile d’Émeraude! Tous nos compagnons qui sont morts! Tous nos enfants! Nos guerriers! Nos amis! Nos familles!! Ils sont morts par votre faute!! Ce n’est pas une promesse qui pourra tout reconstruire! Et il est hors de question que vos actes soient impunis!! Vous pouvez toujours bien parler, vous, les membres du Sable, mais ce n’est visiblement pas chez vous que la cendre à remplacer vos feuillages! Que le feu a tout dévoré de votre maison! Que cette même maison soit devenue le tombeau de dizaines des vôtres!! Je tremblais tant ma colère pouvait se faire sentir. J’avais besoin de tout faire sortir, prouver à cette forêt, à nos ancêtres d’en Haut que nous étions dirigés par des incapables et des menteurs! Réglons ça ici et maintenant Étoile d’Aurore! Vous devez être destitués! Tous les trois! »

Etoile d'Aurore chuchota à l'oreille du mâle que ce serait bientôt l'heure de rencontrer ses enfants. Etoile d'Argile y pensait depuis longtemps. Il les avait admiré silencieusement, jouant devant la Pouponnière, admirant leur regard enfantin, leurs gestes si attendrissants ... Et pourtant, il ne s'en était pas approché. Pourquoi ? Avait-il trop peur ? Pourtant, tous les trois savaient qui était vraiment leur père. Le Chef de la Terre n'eut pas le temps de se préoccuper d'avantage de ce problème. Un autre, majeur, venait d'apparaître à l'horizon. C'était un chat du Clan du Ciel. L'Ancien Lieutenant, Crocs Argentés. Que voulait-il celui-là ?


<< Buse des Îles. Cœur d'Argile. Feuille d'Aurore. Aujourd'hui, c'est au nom des guerriers du Clan du Ciel, et potentiellement de tout les autres, que je m'adresse à vous, et réclame justice. En trahissant le Code du Guerrier, vous crachez sur tout les actes accomplit par nos aïeuls, ainsi que sur tout les guerriers qui ont fait le serment de vous suivre, et que vous avez juré de guider. Et malgré tout ça, vous osez encore vous montrez devant nous, portant encore fièrement le titre d'Etoile, alors que celui de Déchu vous conviendrais bien mieux. Mais je ne suis pas ici afin d'exigez de vous la mort, bien que vous la méritez amplement. Je vous demande juste de quitter ces postes que vous avez usurpé, et de vous exilez sans conditions loin de la forêt de Bois d'Argent, vous et vos potentielles progénitures, afin de laisser à vos lieutenants le déplaisir de reconstruire ce que vous avez détruit. Là sont les paroles de l'humble guerrier que je suis, et les pensées des nombreux qui sont derrière moi. >>

Si Etoile d'Argile n'avait pas été si loin du Guerrier, il se serait jeté sur lui et l'aurait tué sans ménagement. Qui était-il pour parler ainsi ? Ce n'était pas lui qui avait abandonné son Clan pendant une durée longue ? N'était-ce pas lui qui avait disparu comme ça, du jour au lendemain ? Le Chef fulminait de rage, mais il ne laissa rien paraître. Il cherchait déjà quelque chose à répondre à cet imbécile. Oui. Etoile d'Aurore, Etoile d'Emeraude, Etoile de la Buse et lui avaient faillis à leur rôle. Oui, ils s'aimaient. Et alors ? Était-ce un crime, aimer ?

« - Je suis d'accord avec toi sur certaines parties, Crocs Argentés... Vous n'avez aucunement le droit de vivre cet amour. De n'importe quelle façon qu'il soit : un amour entre deux chats de clans différents est strictement interdit. Pire encore entre deux chefs ! Le Clan des Etoiles, en envoyant cet incendie, vous a prévenus. Et vous, vous les ignorez ! Cet incendie en a tué ou blessé plusieurs des notre. Dont Etoile d'Emeraude. Et toi, Etoile d'Argile ! Ca t'as valu un oeil ! Comment peux-tu continuer à vivre pleinement cette relation?! Vous ne valez pas mieux l'un que l'autre et c'est sûr que vos places de chefs, vous ne les méritez qu'allaigrement. Cependant, faire cela sèmerait la zizanie dans les clans. Après tout, il suffirait que vous arrêtiez de vous voir, et de trouver l'amour dans votre clan. Alors, tout irait bien. Réfléchissez à cela. Si le code du guerrier interdit les relations inter-clans, ce n'est pas par plaisir. C'est pour le bien de tous. Alors les ignorer est un acte d'égoïsme. C'est du moins ce que je pense et, à ce que j'ai constaté, je ne suis pas la seule. »

Etoile du Matin était arrivée, elle et ses Guerriers. Ca se voit qu'elle n'a jamais goûté à la saveur si délicieuse de l'amour. Ce n'est qu'une petite chatte insignifiante, nommée Chef dans la précipitation et menant un Clan peu dévasté par les flammes, puisqu'habitant sur des rocs qui ne brûlent pas. Elle est insignifiante. Comment peut-elle juger, elle qui ne sait rien ? C'est outrant. Etoile d'Argile passe en boule le discours des deux félins, dans son esprit embrumé.

"Vous avez précipité les quatre clans vers cet incendie meurtrier, approuvant les propos de Crocs Argentes, vos propres guerriers ont péri sous les flammes de la vengeance étoilée et vous osez encore prétendre au titre de chef de clan? Vous trois et vos relations interdites, voyez maintenant, les ravages et les cadavres dont vous êtes les responsables! À votre place, Etoile d'Aurore, Etoile d'Argile, je me ferai plus petit qu'un escargot recroquevillé dans sa coquille. Je n'oserai même pas me montrer en public après pareille trahison, le pire aurait été que des chatons naissent de vos unions malsaines. Vous exiler à vie sera sûrement une façon de laisser la forêt renaître paisiblement de ses cendres, loin de vous, elle ne peut que bien repousser. Je vous conseille de fuir sans jamais vous retourner, vivez vos amours de traîtres dans un nid de bipèdes au lieu de pourrir nos terres, nous, véritables guerriers éternellement fidèles! Je ne supporte pas l'idée d'obéir à une chef, si on peut encore t'appeler comme ça, Etoile de la Buse! Aussi diminuée et fragile ces temps si, nous n'essayons même pas de reconquérir nos terres, comment peut-on se reconstruire dans ces conditions? De toute façon, la mort d'Etoile d'Emeraude n'est que juste punition, inutile de se morfondre ainsi, le deuil est inutile, tout cela est arrivé par votre faute à vous trois! Je ne réclame pas votre mort mais votre exil, ô grands meneurs. Pour le bien des quatre clans réunis, de la forêt de Bois d'Argent, pour le Clan des Etoiles à qui nous vouons tous une loyauté inébranlable. Déguerpissez, fuyez en emportant malheur et honte avec vous! De tels animaux ne peuvent diriger la vie de leur semblables s'ils ne sont pas capables de respecter les règles instaurées par leurs ancêtres. Ils ne sont pas dignes d'être reconnus en tant que guerrier à part entière, ils ne peuvent prétendre au titre de chat! Je suis horriblement déçu..."

C'est faux ! Le Clan des Etoiles n'a pas le pouvoir d'envoyer cet incendie ! C'est impossible. C'est un phénomène naturel. Le Clan des Etoiles est un Clan juste. Il n'aurait pas fait payer tant d'innocents pour un amour si futile. C'est impossible. Etoile d'Argile commençait tout de même à douter. Et si c'était vrai ? Il aurait aimer disparaître, abandonner son Clan, vivre une nouvelle vie avec Etoile d'Aurore et ses chatons. Il voulait beaucoup de choses. Mais en tout cas, il ne voulait pas tout oublier. Etoile d'Aurore était son soleil, sa vie. Sans elle, il n'était rien. Et si elle n'avait pas été là, le Clan de la Terre ne serait rien non plus. C'était quand même elle qui avait décidé d'accueillir le Clan de son amant.

« - Tu as tort L'exil n'est pas une bonne solution. Il ne ferait qu'attiser les conflits entre les clans. La bonne solution c'est d'avouer vos fautes. Vous avez fait des erreurs en vivant des relations interdites. Mais je pense que vous avez suffisemment souffert pour ne pas en souffrir plus. je ne vous defend pas car vous etes sense montrer l'exemple mais je sais que nous avons tous deja viole le code du guerrier. Franchir une frontiere ou se lier d'amitie avec un membre d'un autre clan, tout le monde l'a deja fait. Je pense que vous vous reconnaitrez donc tous dans vos meneurs, affirma-t-elle en balayant l'assemblee du regard. Cependant, je reconnais que vous avez fait un ecart et je suis d'accord avec Etoile du Matin, reprit-elle apres avoir souffle un peu. Vous ne devez plus vous voir. Vous... vous etes en partie la cause de l'incendie car vous n'avez pas ecoute le Clan des Etoiles quand il vous prevenait et que vous avez continue vos relations secretes. Mais ils ont aussi fait une erreur dans le choix de leur messager... A cause de vous, nous avons perdu beaucoup de monde. Bouton d'Or, Coeur de Silex, Etoile d'Emeraude en sont des exemples. Il est encore temps de reparer les erreurs du passe. Je propose que demain, nous rentrions chacun dans notre camp et que nous consacriions notre temps libre a la reconstruction. Vous ne devez plus vous voir, termina-t-elle avec gravite en observant Etoile d'Aurore et Etoile d'Argile. C'est le seul moyen pour apaiser la colere des etoiles. »

Cette fois-ci, ce fut la nouvelle Lieutenant qui parla. Son discours était moins violent que ceux qui avaient précédé et Etoile d'Argile écouta attentivement. Plume de Broussaille avait raison. Tout le monde, ou presque, avait déjà violé les règles du noble Code du Guerrier. Mais les lois sont faites pour être violées, non ? Le Chef de la Terre était submergé par une vague d'émotions qui tourbillonnaient dans son esprit qui s'assombrissait de plus en plus. Que deviendrait-il sans sa douce et tendre Etoile d'Aurore ? Et ses chatons alors ? N'auraient-ils jamais la chance d'avoir deux parents ? Tous. Ils ne comprenaient pas ! Ils étaient si égoïstes ...

- Silence !

Etoile d'Argile trembla de tout son être en entendant la voix de la Cheffe du Sable, qui claquait si violement dans ses tympans. C'était la première fois qu'il la voyait comme ça. Si tous savaient qui elle était vraiment ... Ils l'envieraient tous ! Elle était si gentille, si douce, si belle, si tendre, si aimante, si affectueuse, si généreuse ... si parfaite.

- Je vous rappelle que les guerriers n'ont pas le droit de parler sans l'accord des chefs. Et toi Etoile de la Buse, tu devrais mieux tenir tes guerriers. Mais vous avez raison. Cet incendie à été envoyé pour nous punir, nous les chefs et beaucoup ont perdu la vie. Cependant je refuse d'avoir détruit la forêt et de m'enfuir après. Si je le faisais je n'aurais qu'à mourir de honte. J'ai été choisie par Etoile de Fougère et je lui ai promis de m'occuper de son Clan. Je ne compte pas renoncer maintenant. Je vais rester parmi vous et je vais me battre pour regagner l'estime des miens. Je vais déployer toutes mes forces pour devenir la cheffe que j'aurais dû être. C'est pourquoi ... C'est pourquoi ce soir, devant vous tous, je jure de renoncer à cette relation qui nous a tous condamnés. Désormais je ne me consacrerai qu'à mon clan. J'accepte de ne revoir Etoile d'Argile qu'aux assemblées, de tirer un trait. Je reconnais que c'était la plus grande des erreurs. Nous n'aurions jamais dû la commettre. Je mettrai toute mon âme à gommer mes fautes, même si je sais qu'elles sont ineffaçables. Tous, je vous demande de me pardonner.

Si Etoile d'Argile n'avait pas été si solidement agrippé sur le rocher où il s'était assis, il serait déjà tomber à la renverse. Son cœur cessa de battre pendant quelques instants. C'était ... fini. Etoile d'Aurore avait fait le bon choix, il le savait. Il l'assumerait, il ne contredirait pas la féline. Mais au fond de lui, quelques choses venaient de se briser, de s'envoler. Son avenir venait de s'assombrir, ses projets étaient tombé à l'eau, sa vie venait de s'écrouler devant ses yeux. Son futur était devenue une incertitude, et il s'imaginait déjà dans sa Tanière, la nuit, dormant seul, triste et ravagé. Il déglutit difficilement. Ils les haïssaient tous.

- Trouver un coupable n'est pas notre priorité. Chercher à briser le fragile équilibre des Clans au lieu de reconstruire nos clans et nous remettre de cet incendie est complètement idiot. Nous sommes tous sous le choc de ce drame, mais tout le monde sait qu'il vaut mieux agir que de parler pour ne rien dire.

Flamme Sauvage venait de parler et ses paroles étaient sages. Enfin quelqu'un qui avait du bon sens. Etoile d'Argile essaya de paraître sûr de lui lorsqu'il se leva et s'avança un peu, dominant l'assemblée, le regard sombre et inexpressif.

- Flamme Sauvage a tout à fait raison. Pour l'instant, la forêt se remet doucement de l'incendie et il serait bête de nous séparer maintenant. C'est tous ensemble que nous avons soufferts de cette catastrophe, et c'est tous ensemble que nous reconstruirons nos terres. Mais nous ne pouvons pas vivre sans réponses à nos questions.
Le Clan des Etoiles, depuis l'aube des temps, est un Clan juste. Pensez-vous vraiment qu'il aurait envoyé un incendie pour punir quatre félins en tuant des dizaines de chats ? Croyez-vous vraiment qu'il en a le pouvoir ? Serte, l nous avait prévenu. Nous avons fait la sourde oreille. Mais, si nous, Chefs, n'étions pas en couple, pensez-vous que cela aurait changé quelque chose ? Pensez-vous vraiment qu'on les aurait écouté ?

Il reprit son souffle, laissant à tout le monde le temps d'analyser ses paroles et d'avoir sa propre opinion sur ce que venait de dire Etoile d'Argile. Puis, après quelques secondes, celui-ci se retourna vers Etoile d'Aurore, et dans un soupir, continua à voix hautes :

- J'aime Etoile d'Aurore. Je l'aime de tout mon cœur. Et je suis sûr que vous aussi, vous avez déjà goûté à l'amour. Que ce soit de l'amour fraternel, amical ou de l'amour, du vrai. Je suis sûr que vous aussi, vous feriez tout pour un être qui vous est proche. Que ce soit votre chaton, vos frères et sœurs, vos parents, vos amis, votre compagnon.
Et c'est pour que vous puissiez continuer à protéger cette personne qui vous ai si chère qu'Etoile d'Aurore et moi, nous décidons de ne plus nous voir, en dehors des Assemblées. C'est pour que vous puissiez avoir confiance en votre clan, en vos supérieurs. Que vous ayez la garantie de protéger vos proches.

Crocs Argentés se lève avant même qu'un chef ait pu s'exprimer.

« Buse des Îles. Cœur d'Argile. Feuille d'Aurore. Aujourd'hui, c'est au nom des guerriers du Clan du Ciel, et potentiellement de tout les autres, que je m'adresse à vous, et réclame justice. En trahissant le Code du Guerrier, vous crachez sur tout les actes accomplit par nos aïeuls, ainsi que sur tout les guerriers qui ont fait le serment de vous suivre, et que vous avez juré de guider. Et malgré tout ça, vous osez encore vous montrez devant nous, portant encore fièrement le titre d'Étoile, alors que celui de Déchu vous conviendrais bien mieux. Mais je ne suis pas ici afin d'exiger de vous la mort, bien que vous la méritez amplement. Je vous demande juste de quitter ces postes que vous avez usurpé, et de vous exilez sans conditions loin de la forêt de Bois d'Argent, vous et vos potentielles progénitures, afin de laisser à vos lieutenants le déplaisir de reconstruire ce que vous avez détruit. Là sont les paroles de l'humble guerrier que je suis, et les pensées des nombreux qui sont derrière moi. »

Ses paroles sonnent juste, terriblement juste, dans son cœur comme dans son âme. Après tout, n'est-ce pas véridique ? Elle ne mérite plus ce nom de chef. Un chef mène son clan à la gloire. Elle l'a mené à la mort. Ils devraient partir, tous les trois, reconstruire leurs vies loin de ce lieu, loin de ce poste qu'ils ne méritent pas.

Mais pas les chatons. Quoi qu'il arrive, un chaton reste innocent et ne devrait jamais, jamais payer les fautes de ses parents. Ils devraient avoir le choix.

Les paroles de Crocs Argentés ont provoqué un remous dans la masse des guerriers plus bas. C'est au tour d'Étoile du Matin de prendre la parole.

« Je suis d'accord avec toi sur certaines parties, Crocs Argentés... Vous n'avez aucunement le droit de vivre cet amour. De n'importe quelle façon qu'il soit : un amour entre deux chats de clans différents est strictement interdit. Pire encore entre deux chefs ! Le Clan des Etoiles, en envoyant cet incendie, vous a prévenus. Et vous, vous les ignorez ! Cet incendie en a tué ou blessé plusieurs des notre. Dont Etoile d'Emeraude. Et toi, Etoile d'Argile ! Ca t'as valu un oeil ! Comment peux-tu continuer à vivre pleinement cette relation?! Vous ne valez pas mieux l'un que l'autre et c'est sûr que vos places de chefs, vous ne les méritez qu'allègrement. Cependant, faire cela sèmerait la zizanie dans les clans.  Après tout, il suffirait que vous arrêtiez de vous voir, et de trouver l'amour dans votre clan. Alors, tout irait bien. Réfléchissez à cela. Si le code du guerrier interdit les relations inter-clans, ce n'est pas par plaisir. C'est pour le bien de tous. Alors les ignorer est un acte d'égoïsme. C'est du moins ce que je pense et, à ce que j'ai constaté, je ne suis pas la seule. »

Ainsi, même un meneur se rebelle. Mais comment lui en vouloir ? Son prédécesseur lui a laissé une terre dévastée et un clan affaibli à reconstruire.


« Vous avez précipité les quatre clans vers cet incendie meurtrier, vos propres guerriers ont péri sous les flammes de la vengeance étoilée et vous osez encore prétendre au titre de chef de clan? Vous trois et vos relations interdites, voyez maintenant, les ravages et les cadavres dont vous êtes les responsables! À votre place, Etoile d'Aurore, Etoile d'Argile, je me ferai plus petit qu'un escargot recroquevillé dans sa coquille. Je n'oserai même pas me montrer en public après pareille trahison, le pire aurait été que des chatons naissent de vos unions malsaines. Vous exiler à vie sera sûrement une façon de laisser la forêt renaître paisiblement de ses cendres, loin de vous, elle ne peut que bien repousser. Je vous conseille de fuir sans jamais vous retourner, vivez vos amours de traîtres dans un nid de bipèdes au lieu de pourrir nos terres, nous, véritables guerriers éternellement fidèles! Je ne supporte pas l'idée d'obéir à une chef, si on peut encore t'appeler comme ça, Etoile de la Buse! Aussi diminuée et fragile ces temps si, nous n'essayons même pas de reconquérir nos terres, comment peut-on se reconstruire dans ces conditions? De toute façon, la mort d'Etoile d'Emeraude n'est que juste punition, inutile de se morfondre ainsi, le deuil est inutile, tout cela est arrivé par votre faute à vous trois! »

Elle ne s'attendait pas à ce que Loup Gris prenne la parole. Ses mots l'ont frappé en plein cœur. Mais c'est ce qu'elle est, après tout. Une chef diminuée, incapable de subvenir aux besoins de son propre Clan. Et... il a raison. Le Clan des Étoile a tué son compagnon. Une faute ne devrait pas être punie par la mort. Jamais. Comment pourrait-elle garder la foi ? On lui a tout enlevé. Ses soit-disant ancêtres ne méritent pas son respect. Ils ne méritent pas l'admiration qu'on leur porte.

Les yeux du lieutenant luisent dans l'obscurité. A-t-elle bien fait ? De laisser la tribu entre ses pattes ? Étoile de la Buse ne sait pas où il pourrait les mener. À la guerre, sans doute. Et à la mort.

Pour la première fois, elle doute. Pas de sa culpabilité, mais de Loup Gris. Elle lui a toujours fait confiance. Mais si dans les paroles de Crocs Argentés résonnent la véritable colère et l'honnêteté, celles de Loup Gris laissent passer un soupçon d'amusement, de mépris. N'est-il vraiment motivé que par un désir de justice ?

À nouveau, une chatte se lève pour parler. Plume de Broussaille, la nouvelle lieutenante du clan de la Terre.

« Tu as tort. L'exil n'est pas une bonne solution. Il ne ferait qu'attiser les conflits entre les clans. La bonne solution, c'est d'avouer vos fautes. Vous avez fait des erreurs en vivant des relations interdites. Mais je pense que vous avez suffisamment souffert pour ne pas en souffrir plus. je ne vous défend pas car vous êtes censé montrer l'exemple mais je sais que nous avons tous déjà viole le code du guerrier. Franchir une frontière ou se lier d'amitié avec un membre d'un autre clan, tout le monde l'a déjà fait. Je pense que vous vous reconnaîtrez donc tous dans vos meneurs. Cependant, je reconnais que vous avez fait un écart et je suis d'accord avec Étoile du Matin. Vous ne devez plus vous voir. Vous... vous êtes en partie la cause de l'incendie car vous n'avez pas écouté le Clan des Étoiles quand il vous prévenait et que vous avez continue vos relations secrètes. Mais ils ont aussi fait une erreur dans le choix de leur messager... A cause de vous, nous avons perdu beaucoup de monde. Bouton d'Or, Cœur de Silex, Étoile d'Émeraude en sont des exemples. Il est encore temps de réparer les erreurs du passe. Je propose que demain, nous rentrions chacun dans notre camp et que nous consacriions notre temps libre a la reconstruction. Vous ne devez plus vous voir. C'est le seul moyen pour apaiser la colère des Étoiles. »

Ainsi, même le propre lieutenant d'Étoile d'Argile se retourne contre lui. Il ne doit pas apprécier. Mais il n'a que ce qu'il mérite, tout comme elle. Quoique cela n'aurait servi à rien d'écouter le Clan des Étoiles. Ces monstres les auraient quand même enflammés.

C'est évident qu'ils ne devraient plus se voir. Veulent-ils provoquer d'autres morts ? Cela ne leur suffisait-ils pas ?

Enfin, Étoile d'Aurore répond aux accusations.

« - Silence. Je vous rappelle que les guerriers n'ont pas le droit de parler sans l'accord des chefs. Et toi Etoile de la Buse, tu devrais mieux tenir tes guerriers. »

Ses guerriers ? Ce ne sont même plus ses guerriers. Elle n'a plus de Clan.

« Mais vous avez raison. Cet incendie à été envoyé pour nous punir, nous les chefs et beaucoup ont perdu la vie. Cependant je refuse d'avoir détruit la forêt et de m'enfuir après. Si je le faisais je n'aurais qu'à mourir de honte. »

La honte devrait être le cadet de ses soucis. A-t-elle eu honte d'avoir tué tant de guerriers ? D'apprentis ?

« J'ai été choisie par Etoile de Fougère et je lui ai promis de m'occuper de son Clan. Je ne compte pas renoncer maintenant. Je vais rester parmi vous et je vais me battre pour regagner l'estime des miens. Je vais déployer toutes mes forces pour devenir la cheffe que j'aurais dû être. C'est pourquoi ... C'est pourquoi ce soir, devant vous tous, je jure de renoncer à cette relation qui nous a tous condamnés. Désormais je ne me consacrerai qu'à mon clan. J'accepte de ne revoir Etoile d'Argile qu'aux assemblées, de tirer un trait. Je reconnais que c'était la plus grande des erreurs. Nous n'aurions jamais dû la connaitre. Je mettrai toute mon âme à gommer mes fautes, même si je sais qu'elles sont ineffaçables. Tous, je vous demande de me pardonner. »

Elle ne mérite pas ce pardon. Pas plus que son compagnon ou qu'elle-même, Étoile de la Buse. Certaines fautes sont trop grandes pour ça, comme les leurs. Et c'est la moindre des choses que renoncer à son compagnon illégitime.

Trouver un coupable n'est pas notre priorité. Chercher à briser le fragile équilibre des Clans au lieu de reconstruire nos clans et nous remettre de cet incendie est complètement idiot. Nous sommes tous sous le choc de ce drame, mais tout le monde sait qu'il vaut mieux agir que de parler pour ne rien dire.

C'est Flamme Sauvage qui vient de parler. Elle n'a pas tord. Mais croit-elle que c'est simple de vivre avec une telle horreur sur la conscience ?

« Étoile d’Aurore! Comment peut-on te faire confiance après tout ce que tu as fait! N’essaya pas de t’esquiver en jurant des promesses que tu ne tiendras pas! Tu l’as fait une fois! Une fois! En jurant que tu serais fidèle et loyale au code du guerrier et à ton Clan! Et tu l’as brisé, toi, ses deux autres «chefs» qui se terrent à l’arrière, Étoile d’Émeraude! Tous nos compagnons qui sont morts! Tous nos enfants! Nos guerriers! Nos amis! Nos familles!! Ils sont morts par votre faute!! Ce n’est pas une promesse qui pourra tout reconstruire! Et il est hors de question que vos actes soient impunis!! Vous pouvez toujours bien parler, vous, les membres du Sable, mais ce n’est visiblement pas chez vous que la cendre à remplacer vos feuillages! Que le feu a tout dévoré de votre maison! Que cette même maison soit devenue le tombeau de dizaines des vôtres!! Réglons ça ici et maintenant Étoile d’Aurore! Vous devez être destitués! Tous les trois! »

Ainsi, tout le Clan du Ciel se ligue contre elle. Jusqu'à ses dernières guerrières, comme Dernière Danse. Et leur colère est légitime.

Cette chatte est bien plus virulent que ses prédécesseurs. Elle s'est positionnée face à la lieutenante du Clan du Sable et semble prête à l'attaquer. Et elle est d'accord sur le fait qu'ils devraient partir en exil. Est-ce vraiment une mauvaise chose ? Ou une solution à leurs problèmes ?

Étoile d'Argile s'avance à son tour sur le rocher.

« Flamme Sauvage a tout à fait raison. Pour l'instant, la forêt se remet doucement de l'incendie et il serait bête de nous séparer maintenant. C'est tous ensemble que nous avons soufferts de cette catastrophe, et c'est tous ensemble que nous reconstruirons nos terres. Mais nous ne pouvons pas vivre sans réponses à nos questions.
Le Clan des Etoiles, depuis l'aube des temps, est un Clan juste. Pensez-vous vraiment qu'il aurait envoyé un incendie pour punir quatre félins en tuant des dizaines de chats ? Croyez-vous vraiment qu'il en a le pouvoir ? Serte, l nous avait prévenu. Nous avons fait la sourde oreille. Mais, si nous, Chefs, n'étions pas en couple, pensez-vous que cela aurait changé quelque chose ? Pensez-vous vraiment qu'on les aurait écouté ? »

Non. Non. Le Clan des Étoiles a lancé ce feu. Comment auraient-ils pu le prévoir à l'avance, sinon ? Chaque chat sait que les Bipèdes sont imprévisibles.

- J'aime Etoile d'Aurore. Je l'aime de tout mon cœur. Et je suis sûr que vous aussi, vous avez déjà goûté à l'amour. Que ce soit de l'amour fraternel, amical ou de l'amour, du vrai. Je suis sûr que vous aussi, vous feriez tout pour un être qui vous est proche. Que ce soit votre chaton, vos frères et sœurs, vos parents, vos amis, votre compagnon.
Et c'est pour que vous puissiez continuer à protéger cette personne qui vous ai si chère qu'Etoile d'Aurore et moi, nous décidons de ne plus nous voir, en dehors des Assemblées. C'est pour que vous puissiez avoir confiance en votre clan, en vos supérieurs. Que vous ayez la garantie de protéger vos proches. »

Le meneur a cédé. Étoile de la Buse sait que c'est dur. Elle ignore si elle aurait pu faire de même, si elle devait se séparer d'Étoile d'Émeraude.

Mais il est mort. Et il le faut.


« Rum. Humf. Ahum... Vous êtes pitoyables. Pathétiques. Ridicules. Vous deux, les amants menteurs. On ne pardonne pas ça ici. Supérieurs... Mais est-ce que tu t'entends parler des fois, Etoile d'Argile? Tu me fais bien rire. Les « supérieurs » n'ont pas de deuxième chance avec moi, si nous devons agir de la même façon que nos modèles, comment l'équilibre a une chance d'être stable? Ce n'est pas vous qui instaurez les lois ici, elles ont été proclamées par les guerriers de jadis. Vous ne vous y êtes pas pliés, vous, supérieurs. Le châtiment tombera et cette trahison ignoble ne restera pas impunie, j'y veillerai. Nous sommes tous fâchés, comme vous pouvez le constater. On en a marre de tout se prendre dans la face à cause de vous. Trois. Mon fils aurait pu finir en carcasse carbonisée, ma compagne morte sous les flammes de la vengeance. Vengeance dirigée contre vos unions sales. Je réclame justice et vous ne pouvez m'en blâmer! Vous fuyez la punition méritée avec vos fausses paroles, si encore vous étiez convaincants... Et c'est vous qui faîtes la morale...Autant en débattre ici et en finir cette nuit, non? Eh bien moi, je ne te crois pas, Etoile d'Aurore! Si l'amour que tu portes au chef de la Terre est vrai, tu briseras le serment que tu viens de clamer et ce, dès les premières occasions. Je sais ce qu'est l'amour. Je sais que l'on peut enfreindre n'importe quelle règle du moment qu'il est en jeu. Je sais que la tentation est forte et que l'on cède facilement. Nous sommes terriblement faibles. ... En fait... Je pense le destin est scellé et qu'il s'amuse à nous voir se débattre dans les mailles du filet qu'il a lui même tissé. Néanmoins, c'est une promesse et je suis obligé d'y croire... Ou du moins d'attendre un nouvel acte de traîtrise de votre part pour réagir à nouveau. J'abandonne cette fois ci, j'espère que tu honoreras ton discours dans les lunes à venir, Etoile d'Aurore. Une meneuse loyale ne traîne pas avec un chef rival, n'est-ce pas? Ce serait à l'encontre des lois... »

Étoile d'Aurore réagit tout de suite aux paroles de Loup Gris.


« - Si tu penses vraiment que je fuis mon châtiment tu te trompes. J'ai fais cette promesse ici, devant vous pour vous puissiez tous en avoir connaissance. Je me suis engagée à la tenir ici, sous le regard du Clan des Etoiles et c'est ce que je ferai. Pour te convaincre, pour vous convaincre tous je vais te donner un droit. Si jamais tu me vois, de tes propres yeux, en compagnie d'Etoile d'Argile en dehors des assemblées je te donne l'autorisation de me tuer et de me retirer chacune de mes neufs vies. Quant à toi si tu penses être la seule à avoir perdu des compagnons tu te trompes. J'ai perdu mon lieutenant et ma guérisseuse. Si tu crois que je suis insensible tu te trompes lourdement. Ils étaient des amis précieux et comme vous tous je les pleures. Tu ne peux pas penser que je ne regrette pas ce que j'ai fait, et que toutes ces pertes ne n'importent pas. »

Elle n'aurait pas dû dire ça. Loup Gris va en profiter. Il va tout tenter pour la piéger. Pour la tuer.

Est-ce que la meneuse tiendra sa promesse ? Elle l'espère. Étoile de la Buse ne désirerait pas une inondation ou un séisme.

Mais elle voudrait parler, elle aussi. Alors elle s'avance.

« Ils ont raison. Étoile d'Aurore, Étoile d'Argile, nous avons commis une horrible faute. Nous avons détruit la forêt. Nous avons consumé des vies. Cela en valait-il la peine ? Je l'ignore. Mais une chose est sûre. »

Ma voix se réchauffe. Cela faisait longtemps que je n'avais pas parlé autant.

« Le Clan des Étoiles ne devait pas nous infliger ça. Avons-nous mérité tout ceci ? Nos ancêtres ont été injustes. Ils n'ont pas le droit à la foi. Dès à présent, le Clan du Ciel ne croira plus au Clan des Étoiles. »

J'ai failli m'étouffer en parlant tant ça m'écoeurait. Les mots que j'ai prononcé me donnent mal à la tête. J'ai cru sentir des brûlures sur la langue et je pense avoir perdu l'ouïe d'une oreille... Je plaisante! Qui y croirait, aux Etoiles?! AHAH. Si elles existent, alors elles ne méritent pas la foi naïve des clans de Bois d'Argent. Elles en sont indignes. Passons. Moi, je ne l'aime pas Etoile d'Aurore, qu'elle tienne parole ou pas, je m'en contrefiche. Je suis en train de me lécher une patte en jetant un regard dédaigneux au meneur du clan de la Terre. Je ne l'oublie pas lui aussi. Pf, je m'ennuie avec tous ces blablas. Je regarde la meneuse à la robe crème quand elle me répond.

« Si tu penses vraiment que je fuis mon châtiment tu te trompes. J'ai fais cette promesse ici...

Oh non, elle répète la même chose qu'avant. Ah, si je pouvais, je pense que je me tuerai. Cette assemblée ne les fera pas chuter, elle tient trop à son poste de "supérieur" alors qu'elle n'arrive qu'à détruire tout ce qu'on lui a donné. Je ferme les yeux en secouant la tête de droite à gauche et soupire discrètement.

[…] Pour te convaincre, pour vous convaincre tous je vais te donner un droit. … Si jamais tu me vois, de tes propres yeux, en compagnie d'Etoile d'Argile en dehors des assemblées je te donne l'autorisation de me tuer et de me retirer chacune de mes neufs vies. »

Je n'arrive pas à y croire! Il y a plusieurs choses qui se bousculent dans ma tête. Déjà, ce sympathique petit schéma du sale plan qui se prépare. Mais rien ne me vient sur le coup. Alors je pense à autre chose. Je regarde fixement son cou, un regard avide, je crois que j'ai raté un battement tant ma concentration est grande... Cette gorge que je trancherai un jour de mes crocs. Le sang jaillira comme d'une source, il coulera sur mes pattes, il éclaboussera la terre, son cadavre sera le repas de ces animaux ignobles qui se nourrissent de carcasses puantes. Je jubile, mes yeux pétillent. Je souris de toutes mes dents. Et puis là, j'éclate de rire.

« Ah ah ah ah ah! »

Un rire froid que personne ne partage avec moi. Je ris seul et je m'en moque. Je suis tellement content. J'ai presque pitié d'elle, même moi je me méfierai de Loup Gris, ce chat ne m'inspirerai pas un brin de confiance. Ce n'est pas un rire  de détraqué qui me donnerait un air de fou à lier, c'est juste que sa déclaration me laisse sans voix. Impossible de me contenir. Ce n'est plus de la comédie, mais c'est tellement drôle! Elle donne le bâton se faire battre, que croit-elle? Que je suis quelqu'un de parole? Que je vais l'épier jour et nuit afin de la piéger? Naïve. Elle peut compter ses jours après m'avoir donné ce "droit". Je n'ai pas besoin de la voir avec le meneur borgne pour avoir l'autorisation de la tuer. J'attends seulement le bon moment, lorsqu'elle est seule, un peu éloignée du groupe et là j'agis. Elle peut déjà demander à son clan de creuser sa tombe.

Etoile de la Buse parle enfin. Je m'attends au pire...

« Le Clan des Étoiles ne devait pas nous infliger ça. Avons-nous mérité tout ceci ? Nos ancêtres ont été injustes. Ils n'ont pas le droit à la foi. Dès à présent, le Clan du Ciel ne croira plus au Clan des Étoiles. »

Mais c'est le meilleur qui arrive! Elle se réveille! Enfin! Elle ouvre les yeux! Elle est... Comme je le souhaitais. Ah, c'est si bien dit... Ses soit disants ancêtres n'ont jamais étés là pour elle, sa croyance est inutile. Voilà qu'elle sort du brouillard. Ca me plait. Finalement, peut être qu'elle n'est pas au bout du rouleau... On peut la récupérer. Il faudra surtout qu'elle prenne un peu plus soin d'elle parce que là... Qu'Etoile de la Buse rejette les Etoiles, c'est une chose. Mais que va t-on faire, comment les autres vont-ils réagir? J'ai hâte, j'ai hâte! Je remue la queue et souris à la meneuse du clan du Ciel. Il faut changer de stratégie! J'abandonne le ton mielleux pour le velouté, un air flatteur.

« Nous ne devons plus t'appeler Etoile de la Buse je suppose? ... C'est le meilleur choix et je soutiens ma chef. J'ai eu tort,  mais je ne doute plus de toi. Je te suivrai jusqu'au bout, les yeux fermés s'il faut. Je t'en prie, pardonne moi. J'ai confiance à présent. La comédie est terminée, plus besoin de faire semblant, seul le clan du Ciel est fort, les trois autres soumis. » Je me tourne ensuite vers l'assemblée et je parle fort et distinctement. Je n'ai pas peur, même devant cet océan d'yeux brillants. Et je n'ai pas le temps d'avoir peur. C'est maintenant qu'il faut rallier des partisans. Qu'ils rejettent les étoiles! « Le clan des Etoiles ne mérite pas la gloire qu'on lui attribue, elle n'appartient qu'à nous, chats de clans, et si vous ne le comprenez pas, c'est que vous n'avez toujours pas compris. Je suis sincèrement désolé pour vous mais la foi doit être destinée à une force bien plus méritante et qui, existe. Vous n'avez même pas de preuve de l'existence du clan des Etoiles et il ne vous vient pas en aide, il vous détruit. Après toutes ces souffrances, vous continuerez à y croire, à ces mensonges? ... Je vous plains. » Je regarde Etoile d'Aurore avec un large sourire. Bwahahah. Je baisse d'un ton mais celui ci reste orgueilleux. « Parfait. Tu m'as convaincu, j'espère que tu ne le retrouveras pas derrière mon dos, parce que je sais tout. »

Je pense plutôt à une chose que je n'ai pas dite. « Je te traquerai. »Une question se pose; "Où va t-on vivre? Pas question de manger des charognes ni de puer le bouc, je n'abandonnerai pas mes terres, même dévastées. J'ai beau ne pas croire aux Etoiles, je tiens à mon clan plus que tout. Je suis prêt à renier le code du guerrier pour bâtir un monde meilleur. Pour les générations futures. Je n'irais pas finir ma vie en ville non plus."

A peine avais-je fini ma phrase qu'une guerrière du Ciel bondit devant moi, en vociférant des paroles aussi stupide que celles des autres. N'avait-elle pas écouté ce qu'on venait de dire. Je savais que l'insistance est une qualité chez des imbéciles, mais là ça battait des records. Ils n'avaient rien dans la cervelle, à s'obstiner comme ça dans une voie complètement inutile. Faire partir les trois chefs affaiblirait les clans, était-il assez stupides pour ne pas le voir ? Ou alors, ça leur profiterait bien... Si tel était le cas, il était pas vraiment discrets, et je ne les crois pas assez subtile pour faire exprès de faire croire cela.  Les personnes dont je devais me méfier, je les connaissais. Loup Gris. Crocs Argentés. Leurs mauvaises intentions se lisaient sur leur museau. Ils en devenaient même laids. C'en était affligeant de voir que tout le monde se faisait berner aussi facilement. Mais je devais reconnaître que ces deux là étaient très forts. Il faillait s'en méfier, car ils étaient bien plus dangereux que ce misérable incendie.
Etoile d'Argile s'avança. Il prenait enfin la parole, et j'espérais de tout mon coeur qu'il sache toucher les coeurs de tous les félins réunis. Je ne le connaissais pas énormément, mais j'avais pu observer de lui une grande sagesse et une grande dignité. Son discours suivait exactement cette description. Et lui aussi faisait le sacrifice de se priver de son amour.  Je lançai un regard mauvais à la guerrière qui me crachait toujours dessus, et gonflait légèrement ma fourrure. C'est à cause d'idiots de son espèce que les choses étaient si compliquées.
Un raclement de gorge se fit entendre. Evidemment, fallait que l'autre casse-pied mette son grain de sel. Je n'avais même pas besoin d'écouter le venin qu'il crachait encore et toujours. Il fallait que je reste calme. Si je m'en mêlai, ça risquerait de tourner au n'importe quoi et de vite devenir l'anarchie. Et ça leur ferait trop plaisir. Mais je me sentais si impuissante ! Je voulais faire autre chose que regarder et enregistrer. Je voulais soutenir ma chef et amie, même si ça devait me faire tomber directement en Enfer. Mes griffes sortaient et rentraient rapidement, et j'avais la furieuse envie de les enfoncer dans la chaire pourrie du lieutenant du Ciel. Et dans celle de l'ancien lieutenant aussi par la même occasion. Mais bon, ce dernier restait tranquille pour le moment, c'était déjà ça.
Etoile d'Aurore prit la parole à son tour. Je redoutais un peu ce qu'elle allait dire. Elle avait déjà promis de ne plus voir Etoile d'Argile. Qu'est-ce qu'elle allait sacrifier cette fois ? Les images de trois boules de poils s'imposèrent dans mon esprit. Non ! Il ne fallait surtout pas qu'elle parle de ses chatons, ou sinon le faible effet de ce qu'elle avait dit précédemment disparaîtrait définitivement. Je l'écoutai parler, et mon coeur loupa un battement à l'annonce de ses derniers mots. Elle était folle ! Définitivement folle ! Ce taré allait en profiter, c'était aussi visible qu'un Bipède dans un clairière dégagée ! Avec ça, plus de problème pour la tuer ! Il n'avait plus à s'en faire, il n'avait qu'à pas louper son coup, et tout le monde croirait qu'elle avait retrouvé son amant. Etoile d'Aurore venait de faire la chose la plus stupide de sa vie. Je tournai mon museau vers l'intéressé, et celui-ci éclata de rire. Je montrais discrètement les dents. Seul un aveugle sourd ne remarquerait pas que ce chat était dangereux et animé de mauvaises, très mauvaises intentions. Et pour ajouter à cela, Etoile de la Buse, qui jusqu'ici était restée étrangement silencieuse, se décida enfin à prendre la parole. Mais ce qu'elle dit sidéra tout les félins présents. Son Clan ne croirait plus aux Clans des Etoiles. Ce feu n'avait pas brûlé que de la terre et de la chaire de chat, il avait aussi carbonisé les neurones de beaucoup de résidents de cette forêt. Ma fourrure retomba tout de même. Ce n'était pas très gentil pour elle, mais je ne pouvais m'empêcher d'éprouver un peu de pitié pour la chef du Clan du Ciel. Elle était détruit intérieurement, c'était visible. D'un côté, je comprenais son immense désespoir...
La voix décidément désagréable de Loup Gris se fit encore une fois entendre. Il appuyait les paroles de sa chef. Et il se tut enfin. Mais malheureusement pour moi, mes oreilles n'eurent aucun répit. Si c'était pas l'un, c'était l'autre. Crocs Argentés prit la parole -sans autorisation, mais bon, au point où on en était- et... il renommait sa chef et son Clan ?! Mais il était décidément pas gêné celui-là ! Il disparaissait pendant plusieurs lunes, et il se croyait assez puissant et au-dessus des lois qu'il se permettait tout, et pendant une Assemblée de surcroît ?! Vraiment, les félins du "Clan des Cieux" n'avaient vraiment aucuns honneur. Je les méprisais du plus profond de mon être. Il termina en incitant les autres chefs à suivre l'exemple de sa chef. Je ne pus m'empêcher cette fois de montrer les crocs et de gonfler ma fourrure. Mais je ne devais rien dire. La tension était bien trop grande, et la paix était bien trop fragile. Un seul propos de travers, et tout serait brisé. Et c'est à ce moment là que les ténèbres commenceront.