Etoile d'Argile dormait paisiblement dans sa petite tanière individuelle. Celle des Guerriers lui manquaient. Il se sentait seul. Il voulait entendre le souffle chaud de ses camarades, les cris de ceux qui font des cauchemars et se faire piétiné la queue lorsqu'un félin mal réveillé partait en patrouille. Tout cela lui manquait tant. Mais ce qui lui manquait en ce moment, c'est le beau regarde d'Etoile d'Aurore. Il aurait tout fait pour la revoir, pour enfouir son museau dans son doux et long pelage crème. Depuis la naissance de ses enfants, il n'avait pas eu de nouvelles d'eux. Il ne savait même pas si ils avaient put atteindre leur Clan, saint et saufs. Son esprit était torturé à chaque secondes par ses questions. Son sommeil était devenu agité et le visage de sa compagne hantait ses nuits. Pourtant, il devait s'accrocher, tenir bon. Pour les membres de son Clan, et pour lui-même. Il ne devait rien laisser paraître. Sinon, on pourrait découvrir son secret. Et ça vie serait gâché à jamais, tout comme celle de la Cheffe du Sable, de Petit Esprit, de Boule de Terre et de Boule de Foin.

Des chuchotements dehors firent sortir le grand Chef de son sommeil. Il leva la tête péniblement et pensa détecter la voie de Bouton d'Or, sa Lieutenante. Il se leva, s'étira, et se passa un coup de langue sur le poitrail. Puis, il sortit dehors. Il frissonna. L'air était gelé. Les étoiles scintillaient haut dans le ciel, à croire que le Clan des Etoiles étaient plus présent cette nuit qu'une autre. Il balaya le Camp du regard e celui-ci se posa sur un petit groupe de félins réunis. Que faisaient-ils là en pleine nuit ? Il aperçut la silhouette de deux chatons. Puis, celle de Bouton d'Or. Il trottina jusqu'à eux. Il entendit alors le nom de "Boule de Cristal". Il stoppa net sa marche. Ce chaton avait disparu il y a quelques lunes de cela, et Etoile d'Argile pensait qu'il était mort. Rêvait-il ? Il s'approcha et aperçut le pelage de siamois du chaton prétendu mort. Ses yeux bleus perçant ne trompèrent pas le félin. Il s'agissait bien de lui.

Il s'assit devant le groupe de chats. Apparemment, la Lieutenante voulait que Patte Ecarlate rentre à la Pouponnière. Il s''en préoccupais guère, étant jeune, il était le premier à sortir à l'aventure. En plus, il était assit avec eux, il n'avait aucune chance de fuir. Etoile d'Argile était plus préoccupé par Boule de Cristal. Il huma l'air. L'odeur de lait semblait disparu depuis longtemps du pelage du jeune chaton. Il se risqua à demander :

"Boule de Cristal, on pensait que tu étais morte ! Où étais-tu ?"